Ospedale vecchio

L’Ospedale Vecchio rappresenta uno dei complessi monumentali più significativi di Parma ed è il simbolo della lunga tradizione ospedaliera e dell’assistenza umanitaria della città. Situato nel quartiere dell’Oltretorrente, fu il principale ospedale cittadino dal XIII secolo fino al 1926.

La sua fondazione risale al 1201, per iniziativa di Rodolfo Tanzi. Il primo edificio subì importanti ampliamenti nella seconda metà del XV secolo, dando origine al nucleo iniziale del complesso così come lo conosciamo oggi.

Nel 1471 gli ospedali minori vennero riuniti e accentrati nell’Ospedale Grande “Rodolfo Tanzi”, segnando la nascita della prima vera configurazione dell’attuale complesso architettonico. La struttura venne organizzata attorno alla grande Crociera, sormontata da una cupola centrale: un impianto imponente, lungo 120 metri e largo 100, con volte alte 12 metri e una cupola che raggiunge i 18 metri. Al centro si trovava un altare a pianta quadrangolare, pensato per consentire a tutti i degenti di assistere alle funzioni religiose direttamente dai bracci della Crociera.

L’ospedale incarnava una duplice natura, laica e religiosa, ed era aperto a chiunque avesse bisogno di assistenza. Non era soltanto un luogo di cura, ma anche uno spazio vitale per la comunità: le botteghe sotto i portici contribuivano infatti al sostentamento della popolazione, offrendo beni di prima necessità.

Nel XVIII secolo il complesso venne suddiviso in due sezioni: l’Ospedale della Misericordia e l’Ospedale degli Esposti. Il primo comprendeva quattro reparti destinati a infermi, feriti e orfani, con una capacità di circa 300 pazienti; il secondo era invece dedicato all’accoglienza dei trovatelli.

Nel corso dell’Ottocento, il complesso fu oggetto di importanti trasformazioni, affidate all’architetto di corte Nicola Bettoli per volontà di Maria Luigia.

Nel 1926 l’ospedale abbandonò definitivamente la sua sede storica. Nel corso del Novecento, l’edificio ha assunto diverse funzioni, fino ad arrivare all’attuale destinazione prevalentemente culturale.

Oggi l’Ospedale Vecchio ha ritrovato nuova centralità grazie a un ampio progetto di restauro e riqualificazione, che ha consentito il recupero dell’intero complesso, con interventi sulla Grande Crociera, sul Sottocrociera e sui volumi ad essi collegati.

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