Cimitero monumentale della Villetta

Sur le lieu où fut créé le Cimetière Monumental de la Villetta, se trouvait auparavant une villa, initialement propriété des Jésuites, reconstruite en 1679 et appelée « Casino Rosso », qui passa au Gouvernement Ducal pour être utilisée à des fins récréatives, pendant les vacances, par les pensionnaires du Collège Lalatta puis du Collegio dei Nobili, qui, pour la distinguer de la plus grande villa de campagne utilisée pour les vacances d'été, commencèrent à l'appeler « Villetta ».

Cette villa était située au centre d'un domaine agricole qui était bordé vers la route par le canal du Cinghio, dont les eaux mouvaient les pales du moulin de la Villetta et qui était entouré de plusieurs granges et bâtiments de services agricoles et d'un grand étang à poissons, aujourd'hui disparus suite à l'agrandissement du cimetière.
Le lieu finit par conserver le nom de « Villetta » même après 1817, lorsque la duchesse Maria Luigia (1791-1847), en ligne avec ce qui se faisait en Italie et à l'étranger, décida d'y établir un cimetière « suburbain », destiné à remplacer les enterrements à l'intérieur des églises pratiqués depuis des siècles.

Par le Rescrit Souverain du 13 février 1817, cette zone fut choisie car elle disposait déjà d'un mur d'enceinte et était rapidement disponible pour l'administration publique.
Le Ministre de l'Intérieur, responsable des travaux, ordonna l'exécution immédiate des dispositions administratives et des expertises nécessaires à la conception : « Les deux – écrivait-il à l'ingénieur Giuseppe Cocconcelli (1740-1819), le concepteur responsable – doivent inclure tous les travaux une fois terminés. La conception doit être simple mais sérieuse et adaptée à l’objectif visé. Que le mur d'enceinte soit construit immédiatement et que les travaux soient terminés plus tard.
Cocconcelli, qui s'était probablement servi d'une étude que son gendre, Nicola Bettoli (1780-1854), avait exposée à Parme en 1816, élabora rapidement le projet « mais il ne fut exécuté qu'après de nombreuses modifications », comme le rappellera Paolo Donati.
La zone destinée aux inhumations fut ainsi séparée du reste du domaine (qui était déjà entièrement entouré d'un mur) et les inhumations commencèrent fin mars 1817 ; Ce qui a contribué à mettre le gouvernement dans une telle hâte, c'est le danger auquel la ville était exposée en raison de l'épidémie de typhus qui faisait rage.

Parmi les sépultures, nous rappelons celles de Niccolò Paganini, Ildebrando Pizzetti, le général Carlo Alberto Dalla Chiesa, Pietro Barilla, le père Lino Maupas, Attilio Bertolucci, le cycliste Vittorio Adorni.

Le cimetière organise des visites guidées à travers un programme d'initiatives intitulé « Ville de la Mémoire » qui se déroule d'octobre à mai chaque année.
Les textes des itinéraires thématiques sont disponibles sur le site du cimetière.